Para escuchar el canto de la alondra ricotí hay que esperar al fin de la oscuridad por que este ave sólo canta apenas una hora en el amanecer. Se mueve más de noche, explicaba el biólogo Pedro Sáez-Gómez, por eso está "a medio caballo entre lo diurno y lo nocturno".
El pasado 12 de mayo visité los páramos en torno a las Hoces del Río Riaza, Segovia, en donde el catedrático de ecología Juan Traba y su equipo desarrollan el proyecto Lifeconnectricoti para revertir el declive de un ave singular, la alondra ricotí, Chersophilus duponti, que en España se ha censado en unos 4.000 ejemplares.
Estos ecosistemas abiertos no son lugares depredados, explicaba Traba, "desde el altiplano de Teruel, a la Patagonia, las estepas del Valle del Ebro, la tundra o las Hoces del río Riaza, más de la mitad de la superficie terrestre no está arborizada. Son pastizales, matorrales y bosques muy abiertos con sus linajes genéticos endémicos". En la última catalogación, continuó, nuestras estepas albergaban 136 endemismos mediterráneos y 26 ibéricos. España es "el primer lugar de conservación de Europa de aves esteparias".
Las parameras segovianas crujían estos días al pisarlas y a cada paso, la salvia y el tomillo desprendían su perfume. En la espera azulada, una ricotí se escuchaba lejana mientas sus compañeras, más ruidosas, las alondras comunes apenas le permitían imponer su canto. Al fin, durante unos minutos, las ricotí se escucharon victoriosas.
Serpiente y lagartos pero también gatos, perros asilvestrados e incluso langostas son depredadores de este ave de apenas 40 gramos de peso que vive en el suelo.
La cabaña de ovejas que mantenía estas regiones en las mejores condiciones para la ricotí van desapareciendo y sin pastoreo crecen los árboles: las sabinas y las encinas, "al contrario de lo que se afirma, ahora estamos en el momento de mayor cubierta forestal de España de los últimos mil años", Juan Traba. Y eso significa también destruir el hábitat de la ricotí.
El proyecto Life incluye que los ganaderos lleven a pastar sus ovejas a los páramos en donde habita esta alondra, intentar que los lugares privilegiados como Caracena en Toledo sean generosos con los que apenas cuentan ya con ejemplares como Cataluña. Los biólogos han conectado regiones donantes con regiones receptoras, mediante las llamadas traslocaciones.
Es difícil que convivan con las instalaciones eólicas por el ruido y la luz. Es difícil saber qué ocurrirá cuando finalice este proyecto, financiado por la Unión Europea y que cuenta con el apoyo de otras entidades como la Junta de Castilla y León o la Generalitat de Catalunya.
"El futuro de este paisaje es el de la armonización de la tradición y la gestión moderna", Juan Traba.
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